Un viajero que recorriera el mundo en 1411 hubiera quedado deslumbrado por las imponentes civilizaciones orientales. La Ciudad Prohibida estaba en plena construcci贸n en la China de los Ming; en Oriente Pr贸ximo, los otomanos acechaban Constantinopla. Por el contrario, los belicosos pa铆ses de Europa occidental, Inglaterra, Escocia, Castilla, Arag贸n, Francia y Portugal, eran pobres y atrasados, debilitados por las epidemias, las p茅simas condiciones sanitarias y las guerras incesantes. En cuanto a Norteam茅rica, en el siglo XV era un espacio poco habitado y an谩rquico en comparaci贸n con los impresionantes y organizados imperios de los incas y los aztecas. La idea de que Occidente pudiera llegar a dominar al resto del mundo durante el siguiente medio milenio le hubiera parecido ilusoria. Y, sin embargo, eso fue lo que ocurri贸.
驴Qu茅 permiti贸 a la civilizaci贸n de Europa occidental dominar a los aparentemente superiores imperios orientales? Seg煤n Niall Ferguson, Occidente logr贸 desarrollar seis poderosos instrumentos, la competencia, la ciencia, el imperio de la ley, la medicina, la sociedad de consumo y la 茅tica del trabajo. La cuesti贸n fundamental hoy d铆a es si Occidente ha perdido el monopolio de estos seis resortes del poder global.
Para averiguarlo, Civilizaci贸n nos lleva a un extraordinario viaje alrededor del mundo, del Gran Canal en Nank铆n al palacio de Topkapi en Estambul, del Machu Picchu en los Andes a la isla del Tibur贸n en Namibia; de las altas torres de Praga a las iglesias secretas de Wenzhou. Es la historia de los barcos de vela, los misiles, los t铆tulos de propiedad, las vacunas, los pantalones vaqueros y las biblias chinas. Es la versi贸n definitiva de la historia global contempor谩nea.
