Ya desde la proclamación del moderno estado de Israel, el 14 de mayo de 1948, las tierras de la antigua Palestina y los países árabes del entorno han sido escenario de permanentes conflictos, tanto políticos como armados. En la región confluyen multitud de ingredientes históricos, algunos heredados del pasado y otros más recientes, que han hecho de ella una de las zonas más «calientes» del mundo: décadas de colonización occidental (y un torpe proceso de descolonización), la propia constitución de Israel y la consiguiente cuestión palestina, la riqueza de recursos petrolíferos (y el interés de las grandes potencias), el auge e intensificación del islamismo fundamentalista… Sería imposible entender el presente de la región sin conocer su historia desde mediados del siglo pasado.
